老化是在恒定的環(huán)境和系統(tǒng)級條件下，振蕩器頻率隨時間的變化。石英晶體振蕩器中的老化是由石英晶體本身或其它振蕩器組件的變化引起的。石英晶體的老化是多種因素共同作用的結(jié)果。其中一些因素可能包括雜質(zhì)擴(kuò)散和氣體釋放石英晶體、其支架、玻璃或陶瓷底座以及用于安裝石英的粘合劑。它還可以包括金屬從電極遷移到石英晶體表面。這些事件涉及到石英貼片晶體振動質(zhì)量的交換，導(dǎo)致其頻率的變化。
導(dǎo)致石英晶體老化的其他因素還包括晶體支架的應(yīng)力消除和微支架的泄漏。雖然已知支架嚴(yán)重泄漏會導(dǎo)致頻率下移，但微泄漏對長期老化性能的影響尚不清楚。晶片振蕩器在其使用壽命內(nèi)，其值的變化引起的頻率漂移，直接影響到振蕩回路或維護(hù)電路的穩(wěn)定功能，如電壓調(diào)節(jié)、恒溫器控制和信號輸出級。
與振蕩電路中或其周圍的元件相關(guān)聯(lián)的老化程度取決于石英晶體在工作頻率下的電抗斜率。
石英晶體振蕩器的老化性能是一個復(fù)雜的現(xiàn)象，是多種因素累積作用的結(jié)果，只有少數(shù)幾個因素被提到過。其中一些因素可能相互抵消，而另一些因素則可能支配著老年人的表現(xiàn)。此外，這些因素的影響也可能以不同的速率衰減，導(dǎo)致它們在衰老過程中的不同時期占據(jù)主導(dǎo)地位。
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